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Canada : les Amérindiens touchés par la grippe porcine

L'Assemblée des Premières Nations, principale organisation des Amérindiens canadiens, jugei tardive et inadaptée l'intervention des autorités pour combattre la grippe A(H1N1) dans ces communautés, estimant que faute d'amélioration, l'automne serait dévastateur.

[29 Juin 2009]

Plusieurs communautés isolées d'Ontario et du Manitoba, dans le centre du pays, ont dû être mises en quasi-quarantaine depuis un mois après que des épidémies de grippe porcine, ou de maladies respiratoires similaires, s'y sont développées.

L'envoi de matériel médical d'urgence a été “tardif” et le gouvernement canadien et les provinces ont manqué de “cohérence” dans la gestion de la crise, a dit dans un communiqué Angus Toulouse, le chef de l'Assemblée des Premières Nations (APN).

“Les mesures mises en place pour contenir le virus n'étaient clairement pas adaptées à la réalité sociale des Premières Nations”, a déclaré de son côté devant une commission du Sénat, le Dr Kim Barker, conseillère de l'APN.

“Par exemple, on a dit aux Premières Nations d'éviter les contacts avec d'autres personnes, alors même que la plupart d'entre eux vivent à l'étroit dans des endroits surpeuplés. De même, on leur a dit de se laver les mains fréquemment alors que la plupart n'ont même pas l'eau courante à la maison”, a ajouté M. Barker.

“Il y a un besoin urgent de s'assurer que, à travers le Canada, chaque communauté des Premières Nations ait accès de manière égale aux services médicaux d'urgence avant l'automne”, écrit l'association, soulignant que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que l'épidémie de grippe A(H1N1) pourrait être plus virulente pendant cette saison.
Si cela n'est pas fait, cela pourrait avoir “des conséquences tragiques”, a averti Angus Toulouse.

Troisième pays le plus touché par l'épidémie de grippe porcine, le Canada compte 16 décès associés à cette maladie et quelque 6.500 cas confirmés.
Au début du mois de juin les autorités du Manitoba avaient dû dépêcher d'urgence des médecins et des infirmières dans une communauté amérindienne éloignée où plus de 200 personnes souffraient de problèmes respiratoires, dont une cinquantaine avait dû être évacué par hélicoptère.

Les Inuits du Grand Nord sont également particulièrement touchés par le virus: 234 cas ont notamment été enregistrés dans le territoire autonome du Nunavut. Il y a une dizaine de jours, à la vieille du déclenchement du niveau 6 d'alerte pandémique, l'OMS s'était même alarmée de cette situation.
afp

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